早上起床后，贾士贞用冷水冲了冲头，让一夜未眠、晕沉沉的头脑冷静一下，没等上班，便给鲁晓亮打了个电话，决定先见一下孟瑶兰。
　　据孟瑶兰说，卫炳乾是湖南人，南京大学中文系毕业，在大学入了党，毕业分配时作为选调生分配到西臾市，在基层锻炼了两年，又通过公务员考试进入西臾市委组织部，只是因为外乡人，对一些徇私舞弊的事看不惯，受到西臾当地干部的排挤，县区干部科和机关干部科联合起来，罗列了许多罪名。在当时的市委组织部长王仕良去中央党校学习三个月期间，把卫炳乾调出组织部，王仕良学习回来后，听说卫炳乾调出组织部，而且到下臾的一个乡当副乡长，觉得这样对待一个干部不妥当，心中虽有疑惑，但也无可奈何，不久王仕良调走了，卫炳乾的问题自然也就再也没有人过问了。贾士贞上任后，尤其是他微服私访和那三幅画的事在社会上、群众中传得沸沸扬扬，甚至把他传说得神奇而惊心动魄。卫炳乾也就抱着一线希望给贾部长写过几封信，但是都石沉大海。贾士贞问那些信是不是通过邮局寄的，孟瑶兰点点头，贾士贞的心里，突然咯噔了一下，说明卫炳乾写给他的信都被人短了路，这不得不引起了他的高度警觉，说明有人胆大包天，胆敢违反私人通信的有关法规，把写给他的信截走了。现在贾士贞才想到那封没有通过邮局，直接送到他办公室的卫炳乾的信，这样说来，这个替卫炳乾送信的人是谁？这个人为何如此大胆？贾士贞越来越感到市委组织部里的那一张张面孔，很难知道他们内心想些什么。
　　见过孟瑶兰，贾士贞的心里多少有点底了，他再三交代鲁晓亮，一定要保证孟瑶兰的安全，一定要尽快找到卫炳乾。
　　现在贾士贞已经不像刚上任时那样雄心勃勃，跃跃欲试了，他不得不让自己的头脑复杂起来，重新审视、观察组织部的每一个人。
　　看来，卫炳乾不是通常人们所说的，在组织部工作的人，只有服从，不能有任何自己的观点、看法，处处按照领导意图去办事，才能不断进步，到一定时候必然提拔调出组织部。显然卫炳乾不是这样的人。他在大学里，学习成绩优异，被选为选调生，又凭自己的实力考入市委组织部，和那些靠关系进入组织部的人有着明显的区别，在他看来，组织部的考察干部工作就像数学那样，连零点几的差错也不能有，他要准确地、真实地反映情况，是啊，他太书生气了，组织部门哪里需要你这样的才华，这样认真的人！这样的人成为另类人物也是必然的下场。
　　贾士贞在省委组织部的成长过程，和卫炳乾有着许多相似之处。当初，他刚刚借调到省委组织部时，真是无法适应那种“指鹿为马”的工作，也不知惹怒了谁，半年后，不但没有调入省委组织部，反而把他退回乌城地委党校，那是他平生以来所受打击最为惨重的一次，回到家里他万念俱灰，后来到底又怎么重新调入省委组织部的，至今也没有人把事情的真实情况告诉他。然而，江山易改，本性难移，却又因为不满当时的处长在干部考察材料上弄虚作假，惹怒了处长，把他晾了一年。吃一堑长一智，他才学会了装聋作哑，得到了真经，在组织部必须做到“知道的不传，不知道的不打听”，在组织部工作只有服从，不可有个人见解。记得他在组织部的杂志上发表那篇干部人事制度改革的文章后，省委组织部许多人都在背后笑他是理论家。想到这里，贾士贞能理解，也就很同情卫炳乾了。

　　市委组织部公选八名科长的报名工作已近尾声了，市直机关和县区委组织部报名非常踊跃，只是市委组织部报名的人寥寥无几，贾士贞再次召开组织部全体职工大会，动员大家积极参加公选，不参与公选的同志，以后晋升机会会很少的，并且说你们过去不是有先例吗？卫炳乾由市组织部的副科长调去任乡里的副乡长，贾士贞的话让组织部的那些中层以下干部一片恐慌，最后一天下午，几乎所有的符合条件的干部都报了名。
　　离考试时间越来越近了，贾士贞经过一番思考和调查，觉得这种成人考试不像高考，如果没有严格的纪律，没有严密组织，很可能造成被动。他现在最担心的就是考场纪律，本来，他想把这些具体工作交给常务副部长高兴明的，但是他越来越明显感觉到高兴明对于他分配的工作总是打哈哈，甚至有一种暗暗的抵触情绪。他不得不亲自动手拟定考场纪律和有关规定。
　　距离考试还有三天时间，这天下午，贾士贞亲自去市一中研究落实考场的时候，他的手机响了，正准备关机，突然觉得这号码太熟悉了，一接电话，原来是周一兰。贾士贞心里有些慌乱，急忙走到室外：“喂……哎，我不在办公室，你……你说……”
　　周一兰在电话里有些激动地说：“士贞弟，我已经到西臾了，我想马上见到你。”
　　“怎么你来之前不给我打个招呼，这几天我简直忙得不可开交。”
　　“你现在大权在握，什么时候不忙？”周一兰说，“连见我的时间都没有啊！”
　　“你现在在哪儿？”贾士贞问
　　“我知道你现在住在市委单身领导的宿舍，所以我就登记在西臾宾馆2号楼，离你宿舍很近。”
　　“好吧，你在房间等我，等一会我直接去宾馆，今天晚上请你吃饭。”
　　从市一中出来，贾士贞已经到西臾宾馆门口，突然对驾驶员小苗说：“去市公安局。”随后贾士贞给鲁晓亮打电话，说他有事找局长大人，鲁晓亮以为贾士贞又在催卫炳乾的事，说：“贾部长，这事我正在抓紧。”
　　贾士贞说，不是那事，还有别的事，我马上就到你办公室。
　　到了公安局，鲁晓亮正在开会，办公室的同志一听说市委组织部贾部长亲自来找鲁局长，立即进会场通报，鲁晓亮从会场出来，来到局长办公室，贾士贞没坐，说：“鲁局长，有件事还要请你帮忙，市委组织部公选干部马上就要文化考试了，后天一早请你派一辆警车，去省城取考试卷，试卷取回来也放在市公安局档案室，考试那天提前半小时从你这里取试卷，考完后再放回你这里。最后还要负责送回省里。其中的纪律、保密不要我多说，你一定会明白它的重要性的。”贾士贞随后又说，“除了驾驶员，你还得派两名素质高的干警，负责一路上的安全，市委组织部只派一个同志引路。”

　　“哎呀！我的贾部长，我当什么大事呢，这事太好办了。只要你没有什么案子要交给我办，都好说。”鲁晓亮笑着抓住贾士贞的手握了起来。
　　贾士贞说：“谢谢你总是对我大力支持，哪天有空我请你吃饭。”
　　“好了，你别给我开空头支票就行了。”鲁晓亮说，“部长大人，恕我失陪，会场上还等着我呢！”